Grote stinkzwam ()

Als er één paddestoel thuishoort in de mysterieuze herfstwereld van kabouters en heksen, van angst en duisternis, dan is het wel de stinkzwam. Geboren uit een ′duivels- of heksenei′, afschrikwekkend stinkend, erotisch van vorm en de slijmerige, groenige sporenmassa bedekt met grote vliegen en andere insecten. Zich volvretende naaktslakken vervolmaken het ondanks alles toch mooie plaatje.
Behalve slakken en insecten doet ook de wildplukkende, ′natuur-′mens zich te goed aan deze paddestoel. Dat is dan einde mooi plaatje. Het duivelsei geldt als afrodisiacum vanwege de associatie die de volwassen stinkzwam oproept.

Het duivelsei is een wittige, op een slangenei lijkende bol met een leerachtige schil, waarin het vruchtlichaam veilig opgeborgen ligt in een laag gelei. Als het vruchtlichaam groeit en uit de beschermende bol breekt ontwikkelt zich een witte, poreuze steel met een verbrede, raatvormige top, waarop zich een olijfgroene, slijmerige, aasgeur verspreidende sporenmassa (gleba) bevindt. Het duivelsei heeft een wortelende, witte myceliumstreng. Op de top van de hoed van de stinkzwam zit een schijfje (eiertand of discus). Hiermee breekt de stinkzwam het ′ei′ open. De aasgeur trekt insecten aan, die van de sporenmassa snoepen en zo voor de verspreiding van de sporen zorgen.